Biographie de Victor Adolphe Malte-Brun

Victor Adolphe Malte-Brun, né le 25 novembre 1816 à Paris, mort le 13 juillet 1889 à Marcoussis (Essonne) était un géographe et cartographe français. Image:maltebrun buste1.jpg

Sa vie

Il est fils de Conrad Malte-Brun, autre géographe, d'origine danoise, fondateur de la Société de Géographie. Son frère, Conradin, fut un artiste peintre et mourut en 1850. Victor-Adolphe n'a que 10 ans quand son père décède, mais il grandit dans le souvenir de la réputation de son père.

En 1846, Eugène Cortambert, professeur et membre de la Société de Géographie, publie un Cours de géographie directement inspiré des oeuvres de Conrad Malte-Brun dans lequel il dit que la géographie est la peinture générale de la nature, de l'humanité et de ses travaux. Cette vision humaniste rejoint la volonté de Victor-Adolphe de se consacrer à une géographie moderne construite sur d'autres bases qu'une énumération des lieux.

Victor Adolphe Malte-Brun deviendra à ton tour membre de la Société de Géographie (de Paris), en 1851, secrétaire-adjoint en 1852 et en deviendra secrétaire général, au cours des années 1860-1867 (son père avait lui-même été le premier secrétaire général, en 1822-1824). Lors qu'il quitta le poste, il deviendra le premier Secrétaire général honoraire. De 1852 à 1867, il aura la responsabilité d'édition du Bulletin de la Société de Géographie et il signera de sa main, plus de cent articles.

De 1851 à 1855, il éditera une nouvelle édition de l'oeuvre de son père, le Précis de Géographie Universelle.

Dès 1851, il s'intéressa au projet du percement d'un canal en Amérique centrale entre l'Océan Pacifique et l'Océan Atlantique. Le premier projet d'Alexander von Humboldt aboutira en mai 1879 au Congrès International d'études du Canal interocéanique présidé par Ferdinand de Lesseps. Victor-Adolphe présentera à cette occasion une carte des 18 projets existants. On remarquera qu'outre ses talents de rédacteur, Victor-Adolphe sera aussi un excellent cartographe.

Il repose au cimetière de Montparnasse à Paris.

Une montagne de Nouvelle-Zélande, dans la chaîne des Alpes néo-zélandaises (Ile du Sud), porte également son nom : le Mount Malte-Brun (culminant, selon les sources, entre 3 176 m et 3 199 m). Toutefois, rien ne dit lequel des deux géographes a été honoré par cette désignation.

Malte-Brun à Marcoussis

• Son nom a été donné à une rue de Marcoussis où il possédait une maison de campagne où selon ses dires, il venait pendant la belle saison, respirer l'air pur des bois et des champs et se remettre des fatigues de la Ville.
• Il viendra très souvent dans sa maison de campagne où il vivra pendant une vingtaine d'années avec sa compagne, Augustine-Alphonsine Charpentier, née le 12 septembre 1850. Après la mort de Malte-Brun, elle épousera en 1891, Eusèbe Debled, artiste-peintre, maire de Linas. Elle mourut assassinée à Linas en 1917.
• Présent à Marcoussis pendant la guerre de 1870, il décrira l'occupation du village du 15 septembre 1870 au 10 février 1871 par les troupes bavaroises dans un opuscule de 30 pages intitulé Histoire d'une commune de Seine-et-Oise pendant l'occupation allemande, Challamel Ainé, Paris, 1871. Image:maltebrun dedicace.jpg

Sélection d'oeuvres de Malte-Brun

• Histoire de Marcoussis (1867)
• La France illustrée, deux volumes et un atlas (1853) ; tomes I à VI et un atlas (1884), aux éditions Rouff.
• L'Allemagne illustrée, cinq volume (1885-1888), aux éditions Rouff.
• Les jeunes voyageurs en France ou Description pittoresque du sol et des curiosités de ce pays (1841)

• Cinq semaines en ballon, au début du roman :

Les détails de l'entreprise parurent tout au long dans les Bulletins de la Société Géographique de Paris ; un article remarquable fut imprimé dans les « Nouvelles Annales des voyages , de la géographie, de l'histoire et de l'archéologie de M. V.-A. Malte-Brun »...

• Les Enfants du capitaine Grant,

En ce qui concerne lady Helena, quand il apprit qu'elle était fille de William Tuffnel, ce fut une explosion d'interjections admiratives. Il avait connu son père. Quel savant audacieux ! Que de lettres ils échangèrent, quand William Tuffnel fut membre correspondant de la société ! C'était lui, lui-même, qui l'avait présenté avec M. Malte-Brun !

• Vingt mille lieues sous les mers

Quel éclair traversa mon esprit ! L'Atlantide, l'ancienne Méropide de Théopompe, l'Atlantide de Platon, ce continent nié par Origène, Porphyre, Jamblique, d'Anville, Malte-Brun, Humboldt, qui mettaient sa disparition au compte des récits légendaires, admis par Possidonius, Pline, Ammien-Marcellin, Tertullien, Engel, Sherer, Tournefort, Buffon, d'Avezac, je l'avais là sous les yeux, portant encore les irrécusables témoignages de sa catastrophe !