Biographie de Paolo Bettini

Paolo Bettini (1,69 - 58 kg) est un coureur cycliste italien né le 1^er avril 1974 à Cecina (Toscane). Il est considéré comme l'un des meilleurs spécialistes actuels des classiques. Il a notamment remporté Milan-San Remo, Liège-Bastogne-Liège et le Tour de Lombardie, le Championnat du Monde en 2006 et 2007 et la médaille d'or aux Jeux Olympiques d'Athènes en 2004. Surnommé "Il Grillo" (le criquet), il possède l'un des palmarès les plus imposants du peloton actuel.

Biographie

Paolo Bettini débute le cyclisme à l´age de 7 ans, et remporte 23 des 24 premieres courses qu´il dispute. En 1996, il se classe quatrième du Championnat du Monde amateur, derriere trois de ses compatriotes. Il passe professionnel l´année suivante, en 1997 avec l'équipe « MG-Technogym ». Il s'engage ensuite chez « Asics-CGA » (1998) puis Mapei (1999-2002).

Durant les premières années de sa carrière, il est un coéquipier au service de Michele Bartoli, qui est alors l'un des meilleurs spécialistes des classiques. Grâce à ses bons résultats, Bettini acquiert une certaine autonomie au sein de l'équipe. Il remporte sa première victoire majeure en 2000 sur Liège-Bastogne-Liège. Cette victoire est suivie d'une autre à Dax sur le Tour de France. En 2001, après plusieurs mois sans victoire, il bat Jan Ullrich au sprint au Championnat de Zurich. Quelques semaines plus tard, sa mésentente avec Michele Bartoli culmine aux championnats du monde à Lisbonne : Bartoli refuse d'emmener le sprint de Bettini, permettant à Oscar Freire de remporter le titre une seconde fois.

La saison 2002 constitue une rupture pour Paolo Bettini, avec les départs des leaders Bartoli et Johan Museeuw de l'équipe Mapei. Il bat son coéquipier Stefano Garzelli sur Liège-Bastogne-Liège après une brillante course tactique de la Mapei. Au coude à coude avec Museeuw qui gagne Paris-Roubaix et la HEW Cyclassics, il remporte la Coupe du monde grâce à sa victoire au Tour de Lombardie, le dernière course du calendrier.

Passé dans l'équipe Quick Step, il débute l'année 2003 par une victoire sur Milan-San Remo. Une blessure contractée sur Gand-Wevelgem l'empêche de courir jusqu'au Tour de France. Dans la foulée de celui-ci, il s'impose à Hambourg devant Ullrich, puis à la Classica San Sebastian et remporte la Coupe du monde pour la seconde fois.

La saison suivante commence de la manière, par une victoire à San Remo. Après une première déception sur les courses ardennaises dominées par Davide Rebellin, il termine second à Hambourg et San Sebastian. Leader de la coupe du monde, Bettini n'était pas assuré de la victoire avant la dernière épreuve, le Tour de Lombardie. Se contentant de marquer Rebellin, qui finit par abandonné, il remporte la dernière Coupe du monde avant l'avènement du ProTour, réalisant un triplé (2003-2003-2004) auquel s'ajoute une médaille d'or aux Jeux Olympiques à Athènes. Il ne parvient cependant pas à devenir champion du monde, se blessant le genou contre la voiture de son équipe.

En 2005, une blessure l'empêche de prendre part aux classiques de printemps. Victorieux sur le Tour d'Italie à deux reprises (il porte le maillot rose pendant plusieurs jours), puis sur le Tour d'Espagne, il échoue à nouveau lors des championnats du monde à Madrid. Il réussi néanmoins une excellente fin de saison en glanant le Championnat de Zurich et le Tour de Lombardie.

La campagne des classiques de printemps 2006 est un échec. Bettini se rattrape rapidement en gagnant un étape du Giro, puis en devenant champion d'Italie et Champion du monde en battant Erik Zabel et Alejandro Valverde au sprint. Quelques jours après ce sacre, son frère Sauro meurt dans un accident de voiture. Après avoir un temps envisagé de mettre fin à sa carrière, il remporte à nouveau, en larmes, le Tour de Lombardie.

Ces succès lui valent de recevoir le Vélo d'Or du meilleur cycliste de l'année 2006.

Après un début de saison une nouvelle fois décevant en 2007, il remporte une étape de la Vuelta. Il porte durant plusieurs jours le maillot de leader du classement par points mais abandonne afin de se préparer au championnat du monde se déroulant à la fin du mois de septembre à Stuttgart. Sa participation est un temps compromise par les organisateurs qui lui reprochent de ne pas avoir signé la charte antidopage de l'UCI. Autorisé à courir par le tribunal d'instance de Stuttgart, il remporte la course en mimant un tir au fusil. Il est le 5^e coureur à remporter deux titres de champions du monde consécutifs, après Georges Ronsse, Rik Van Steenbergen, Rik Van Looy et Gianni Bugno.

Palmarès

• Image:Arc en ciel.png Champion du Monde (2006, 2007)
• Image:Olympic flag.svg Champion Olympique (2004)
• Champion d´Italie (2003, 2006)
• Coupe du Monde (2002, 2003, 2004)
• Numéro 1 UCI (2002, 2003, 2004)
• Tour de Lombardie (2005, 2006)
• Liège-Bastogne-Liège (2000, 2002)
• Milan-San Remo (2003)
• Grand Prix de Zurich (2001, 2005)
• Clasica San Sebastian (2003)
• Hambourg Cup (2003)
• Tirreno-Adriatico (2004)
• Tour Méditerranéen (2003)
• Tour de Wallonie (2002)
• Tour du Latium (2002)
• Semaine Coppi & Bartali (2000)
• Tour de la Province di Lucca (1999)
• Tour de la Riviera Ligure (2002)
• Grand Prix de Lugano (2006)
• Grand Prix de Camaiore (2004)
• Coppa Sabatini (2002)
• Coppa Placci (2001)
• 2 étapes du Giro
• 1 étape du Tour de France
• 3 étapes de la Vuelta
• 1 étape du Tour de Romandie
• 1 étape du Tour de Suisse
• 6 étapes de Tirreno-Adriatico
• 3 étapes de la Semaine Coppi & Bartali
• 2 étapes du Tour de la Riviera Ligure
• 1 étape du Tour des Régions Wallonnes
• 2 étapes du Tour de Langkawi
• 2 étapes du Trophée de Majorque
• 1 étape du Tour de la Province Di Lucca
• 1 étape du Circuit Franco-Belge
• 1 étape du Tour Méditerranéen
• 1 étape du Tour de Californie

Places d´honneur

• 2^e du Championnat du Monde (2001)
• 2^e de Liege-Bastogne-Liege (2006)
• 2^e de la Hew Cyclassics (2004)
• 2^e de la Clasica San Sebastian (2004)
• 2^e du Championnat de Zürich (2002, 2004)
• 2^e de Milan - Turin (1999)
• 2^e de Milan-Vignola (2005)
• 2^e de Kuurne-Bruxelles-Kuurne (2004)
• 2^e du Tour de Toscane (2002)
• 2^e du Tour de Romagne (2000)
• 2^e du Tour de Langkawi (2001)
• 3^e du Championnat de Zürich (2003)
• 3^e de l´Amstel Gold Race (2004)
• 3^e du Trophée Laigueglia (1998)
• 3^e de la Semaine Coppi & Bartali (1999)
• 3^e du Het Volk (2003)
• 3^e de la Coppa Sabatini (2001)

Classiques

• Milan - San Remo : 1^er (2003), 5^e (2001), 8^e (2004)
• Tour de Lombardie : 1^er (2005, 2006), 9^e (1999), 10^e (2000), 20^e (2001)
• Liège-Bastogne-Liège : 1^er (2000, 2002), 2^e (2006), 4^e (2005, 2007), 5^e (1999), 15^e (2001)
• Paris-Tours : 4^e (2000), 6^e (2004), 11^e (2003), 14^e (1999), 19^e (2002)
• Amstel Gold Race : 3^e (2004), 7^e (2007), 8^e (2002, 2006), 14^e (2000)
• Tour des Flandres : 7^e (2006), 9^e (2004), 16^e (2002)
• GP de Zürich : 1^er (2001, 2005), 2^e (2002, 2004), 3^e (2003), 4^e (1999), 8^e (1998)
• Hew Cyclassics : 1^er (2003), 2^e (2004), 4^e (2002), 6^e (2001), 12^e (1998, 1999), 18^e (2000)
• Classica San Sebastian : 1^er (2003), 2^e (2004), 4^e (2000), 7^e (2002), 11^e (1999), 13^e (2001)
• Flèche Wallonne : 12^e (2006), 19^e (2000), 20^e (2001)
• Grand Prix de Plouay : 7^e (1999)

Championnat du Monde

• 2000 : 9^e
• 2001 : 2^e
• 2003 : 4^e
• 2005 : 13^e
• 2006 : 1^er
• 2007 : 1^er

Tour de France

• 2000 : Abandon 13^e étape et vainqueur d'une étape
• 2001 : 70^e du classement général
• 2003 : 48^e du classement général
• 2004 : 58^e du classement général

Tour d'Italie

• 1997 : 25^e du classement général
• 1998 : 7^e du classement général
• 1999 : 44^e du classement général
• 2002 : Abandon
• 2005 : Vainqueur de la première étape et 4 jours en rose
• 2006 : 56^e, Image:Jersey violet.svg vainqueur du classement par points et de la 15^e étape
• 2007 : 41^e

Tour d'Espagne

• 1999 : Abandon
• 2005 : Abandon et vainqueur de la 16^e étape
• 2006 : Abandon et vainqueur de la 2^e étape
• 2007 : Abandon et vainqueur de la 3^e étape

Notes et références de l'article

Voir aussi

• Le site officiel de Paolo Bettini