Biographie de Olivier Grouillard

Olivier Grouillard est un ancien pilote automobile français, né le 2 septembre 1958 à Toulouse (Haute-Garonne). Il a notamment évolué durant quatre saisons (de 1989 à 1992) dans le championnat du monde de Formule 1.

Biographie

Champion de France de Formule Renault en 1982, puis champion de France de Formule 3 en 1984, Olivier Grouillard accède en 1985 au championnat international de Formule 3000. Après trois premières saisons trés décevantes au sein de l'équipe Oreca, il décroche enfin ses premiers succès (Le Mans, Zolder) en 1988 dans l'équipe GDBA Motorsports monté par Gilles Gaignault et termine Vice-Champion international derrière le Brésilien Roberto Moreno.

Sa très belle saison 1988 ouvre enfin à Grouillard les portes de la Formule 1. En 1989, il est en effet recruté par l'écurie Ligier, alors au fond du gouffre. Après des débuts assez prometteurs, et notamment une belle sixième place au GP de France, il tombe en disgrâce au sein de l'écurie et sa saison d'apprentissage se transforme en calvaire. Non retenu par Ligier, il passe en 1990 dans l'écurie italienne Osella, qui prend l'année suivante le nom de Fondmetal, mais sans succès puisqu'il ne parvient pas à inscrire le moindre point et essuie même plusieurs non-qualifications. Et ses quelques coups d'éclat en qualification (9^e à Phoenix 1990 et 10^e à Mexico 1991) ne débouchent sur aucun résultat en course. Limogé par Fondmetal à quelques manches de la fin de la saison 1991, il termine le championnat chez AGS. En 1992, Grouillard semble en mesure de relancer sa carrière en signant chez Tyrrell, une écurie alors capable de lutter régulièrement en milieu de peloton, mais il déçoit en multipliant les erreurs et à nouveau, termine le championnat sans le moindre point au compteur. Il gagne également dans le paddock une réputation de pilote difficile à dépasser et peu respectueux des drapeaux bleus (ceux qui indiquent à un pilote attardé qu'il est sur le point de prendre un tour de retard).

Personne ne regretta la départ de Grouillard parti tenter sa chance en 1993 dans le championnat CART en Amérique du Nord, alors point de chute de nombreux bannis de la F1. Mais au volant d'une modeste équipe, qui aligne des châssis de l'année précédente, il n'est pas en mesure de se mettre en valeur. Il termine la saison avec une 11^e place en guise de meilleur résultat et échoue dans sa tentative de qualification aux 500 Miles d'Indianapolis.

Olivier revient en Europe en 1994, essentiellement pour y disputer des épreuves de type GT (championnat BPR puis FIA GT) et Protos. Il sera aux 24 Heures du Mans, l'un des pilotes de la McLaren Harrods dont le propriétaire n'était autre que le défunt Dodi Al-Fayed. En 2000, il termine 4^e des 24 heures du Mans au volant de la Courage-Peugeot, son dernier résultat majeur en compétition puisqu'il met un terme à sa carrière de pilote dans les mois qui suivent.

Après avoir obtenu un diplôme de stratégie et management d'entreprises, Olivier Grouillard est devenu propriétaire d'une carrosserie dans la région de Toulouse. Echec de reconversion puisque que cette entreprise a fait faillite.

Résultats en Formule 1

• 41 Grands Prix, dont 26 abandons
• 1 point marqué (GP de France 1989)
• 1 501 tours et 7 211 kilomètres parcourus