Biographie de Olivier Blanc

Olivier Blanc, de son vrai nom Charles-Olivier Blanc, est un historien et conférencier français né en 1951 à Montivilliers.

Il se rendit célèbre en 1981 avec sa biographie réhabilitation de Marie-Olympe de Gouges, une victime de la Terreur qui fut la pionnière du féminisme moderne et fervente abolitionniste de l'esclavage des Noirs (rééditée en 2003).

Son essai publié en 1984 par Robert Laffont sous le titre La dernière lettre, prisons et condamnés de la Révolution, forme le recueil des plus belles et des plus émouvantes des lettres écrites par les condamnés à la guillotine à Paris en 1793 et 1794. Ces messages ultimes qui ne sont jamais parvenus à leurs destinataires, nous renseignent sur les mentalités du temps et forment un réquisitoire terrible contre les violences de la Révolution française. Cet ouvrage, maintes fois traduit, a donné lieu à de nombreuses réactions dans la presse internationale qu'elle soit britannique, américaine, allemande, italienne, néerlandaise ou japonaise.

Depuis cette époque, Olivier Blanc poursuit des recherches d'archives sur l'histoire politique et sociale de la fin du dont il est devenu l'un des spécialistes. Il a donné de nombreuses conférences en France et surtout aux Etats Unis où il a été invité par plusieurs grandes universités. Ses ouvrages et ses articles offrent un panorama complet de la société parisienne de la fin de l'Ancien Régime (voir ses ouvrages solidement documentés sur le libertinage à Paris sous Louis XVI), de la Révolution mais aussi de l'Empire avec une biographie remarquée du conseiller d'Etat et ministre Regnaud de Saint Jean d'Angély qui joua un rôle discret d'éminence grise de Napoléon.

Dans ses essais sur la corruption parlementaire et sur l'espionnage européen pendant les guerres de la Révolution, il a mis au jour des documents d'archives surprenants qui permettent de mesurer la distance qui sépare les pratiques réelles des représentations sur lesquelles s'appuient notre connaissance du passé.

Principaux ouvrages

• Olympe de Gouges, préface de Claude Manceron, Syros, 1981 (première réédition, 1989).
• La dernière lettre, prisons et condamnés de la révolution, préface de Michel Vovelle, Robert Laffont, 1984
• Madame de Bonneuil, préface de Jacques Godechot, Robert Laffont, 1987
• Les hommes de Londres, histoire secrète de la Terreur, Albin Michel, 1989.
• La corruption sous la Terreur, Robert Laffont, 1992.
• Les espions de la Révolution, Perrin, 1995
• Les libertines, plaisir et liberté au temps des Lumières, Perrin, 1997
• Etudes sur l'histoire du renseignement, ouvrage collectif sous la direction du Professeur Maurice Vaïsse, Lavauzelle, 1998
• L'amour à Paris au temps de Louis XVI, Perrin, 2002.
• L'éminence grise de Napoléon, Regnaud de Saint-Jean d'Angély, Pygmalion, 2002.
• Marie-Olympe de Gouges, une humaniste à la fin du XVIIIe siècle, Editions René Viénet, 2003.
• Cercles politiques et "salons" du début de la Révolution (1789-1793), Annales Historiques de la Révolution 2006 N°2 (63 à 92).
• Portraits de femmes, artistes et modèles à l'époque de Marie-Antoinette, Editions Didier Carpentier, 2006.