Biographie de Nichiren

Image:Nichirendishonin.gif Zennichi-maro () dit Nichiren () est né le 16 février 1222 dans le village de pêcheurs de Kominato, dans l'actuelle préfecture de Chiba au Japon. A l'âge de 12 ans, il entre au temple bouddhiste Seichôji pour y étudier sous la direction du maître Dosen-bo. Ordonné moine Tendaï à l'âge de 16 ans, il prend le nom de Zesho-bo Renchô. Son voeu d'alors est de devenir la personne la plus sage du Japon.

En 1239, il part pour Kamakura la capitale politique de l'époque. Il y reste trois ans puis se rend dans tous les sanctuaires bouddhiques les plus importants dont le temple principal Enryaku-ji de l'école Tendai - situé sur le mont Hiei et fondé par le grand maître Dengyô (767-822) - mais aussi aux temples Onjoji, Kongobuji, Shitennôji, etc. Etudiant la masse des sûtras existants, il reprit l'idée de Zhiyi de l'école Tien taï lequel les considérait comme des enseignements du bouddha sakyamuni fait à différentes époques de sa prédication, la période finale ou la plus aboutie étant celle ou il enseignait le sutra du lotus. Par ses idées, il est le fondateur du bouddhisme Nichiren appellé aussi parfois école du lotus. Dans un texte célèbre le Risho Ankuko Ron, il envoie des remontrances au gouvernement, lui demandant de supprimer si besoin par la force les nouvelles sectes bouddhistes amidistes et zen, responsables selon lui de la dégénérescence et des calamités survenues au Japon.

La loi (dharma en sanskrit) s'enseigne selon le temps et les capacités des auditeurs, et Renchô estima en cette période de Mappo (dégénérescence de la loi) qu'il fallait revenir à la vénération du sutra du lotus pour donner un enseignement valable pour les périodes modernes. Il mit en avant la seule pratique invocatoire du titre du Sutra du lotus le Daimoku "Nam myôhô renge kyô" sur le modèle de l'amidisme qui repète le nom du Boudha Amida inlassablement, dans le meme temps il fit un objet de vénération le Gohonzon mandala créé sur le modèle de l'ésotérisme.

Mort en 1282, sa dépouille repose dans le temple de Honmonji à Tokyo dans le quartier de Ikegami, l'un des plus vieux temple de la ville. Lieu toujours actif de cette pensée bouddhiste et formateur de moines.

Une tradition contestée lui attribue l'une des premières parties de go jouées au Japon.