Biographie de Johnny Servoz-Gavin

Georges-Francis Servoz-Gavin (plus connu sous le nom de Johnny Servoz-Gavin) était un pilote automobile français né le 18 janvier 1942 à Grenoble (France) et décédé le 28 mai 2006 à Grenoble (France)

Biographie

Intégré à la filière Matra qui à partir du milieu des années 1960, redonne des couleurs au sport automobile français, Johnny Servoz-Gavin se révèle en devenant champion de France de Formule 3 en 1966. L'année suivante, passé en Formule 2, il participe sur une Matra F2 à son premier GP de Formule 1, à Monaco.

Sa carrière prend une dimension nouvelle à l'occasion du GP de Monaco 1968. Appelé par l'écurie Matra International (Tyrrell) pour remplacer Jean-Pierre Beltoise (retenu par les débuts de l'écurie officielle Matra), qui lui-même remplaçait Jackie Stewart, blessé à un poignet, Servoz-Gavin fait sensation en se qualifiant en première ligne et en prenant les commandes de la course dès le départ. Mais une suspension cassée, conséquence d'un appui trop prononcé sur un rail de sécurité, l'oblige à renoncer. On retrouve Servoz-Gavin plus tard dans la saison au GP de France sur une Cooper (où sous la pluie, il sort de la route), puis en fin d'année au volant de la deuxième Matra-Ford de Tyrrell. En terminant deuxième du GP d'Italie, il signe ce qui restera le meilleur résultat de sa carrière en Grand Prix.

En 1969, Tyrrell aligne deux Matra-Ford à temps complet, mais Beltoise est préféré à Servoz-Gavin. Ce dernier doit se contenter d'un rôle de pilote-essayeur, et notamment du développement de la Matra MS84, une F1 à 4 roues motrices qu'il pilote en Grand Prix en fin d'année. Au GP du Canada (disputé sur le tracé de Mosport), il parvient à terminer à la sixième place, ce qui fait de lui le seul pilote de l'histoire de la Formule 1 à avoir marqué un point au volant d'une F1 à transmission intégrale. Mais globalement, la MS84 reste un échec technique. Servoz se console en remportant cette année-là le championnat d'Europe de Formule 2.

En 1970, Beltoise reparti dans l'équipe officielle Matra, Servoz-Gavin est titularisé chez Tyrrell, qui a rompu avec Matra et aligne désormais des March. Mais alors que sa prometteuse carrière en Formule 1 semble enfin lancée, Johnny annonce à la surprise générale son retrait de la compétition à l'issue des qualifications du GP de Monaco. On a beaucoup parlé d'une blessure à l'oeil survenue lors d'un rallye en 4x4 durant l'hiver et qui aurait privé le jeune pilote français d'une partie de son acuité visuelle, l'incitant à renoncer par mesure de sécurité. Il s'est également dit que Servoz-Gavin, pilote au caractère bohème pour qui la course était synonyme de plaisir, s'accommodait de moins en moins de la transformation du monde des Grand-Prix et notamment de la hausse des enjeux économiques.

Palmarès

• Champion de France de Formule 3 en 1966
• Champion d'Europe de Formule 2 en 1969
• 12 GP de Formule 1 (2e du GP d'Italie 1968)

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