Biographie de Johann Jakob von Tschudi

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Johann Jakob von Tschudi est un diplomate, un explorateur et un naturaliste suisse, né le 25 juillet 1818 à Glaris en Suisse et mort le 8 octobre 1889 à Edlitz près de Vienne (Autriche).

De 1834 à 1836, il fait des études à l'université de Zurich où il suit notamment les cours de Lorenz Oken (1779-1851) et Heinrich Rudolf Schinz (17771861). De 1836 à 1837 il est à Neuchâtel où il fréquente Louis Agassiz (1807-1873), qui aura sur lui une immense influence.

Il part à Leyde en 1837 où il travaille avec Hermann Schlegel (1804-1884) puis à Paris avec Gabriel Bibron (1806-1848). En 1838, il publie un important ouvrage sur les batraciens où il expose une classification englobant espèces fossiles et espèces actuelles, oeuvre où l'influence de Louis Agassiz est évidente. La même année, il obtient son doctorat à Zurich et part pour sa première expédition en Amérique du Sud où il reste cinq ans, principalement dans les Andes péruviennes. § A son retour, il continue ses études dans les universités de Berlin et de Wurtzbourg. C'est à Vienne et à Munich qu'il prépare les éléments pour la publication du compte rendu de son voyage, Untersuchungen über die Fauna Peruana (1846), qui couvre tous les vertébrés.

Il fait paraître deux grammaires et un dictionnaire consacrés à la langue quechua.

Il repart en Amérique du Sud en 1857 et y reste jusqu'en 1859. Une nouvelle mission, cette fois pour le compte du gouvernement suisse, le conduit au Brésil. En 1866, il devient chargé d'affaire à l'ambassade suisse de Vienne et, en 1868, ambassadeur. Il conserve cette fonction jusqu'à sa retraite en 1888. Il se retire alors à Edlitz où il meurt l'année suivante.

Il publie de nombreux ouvrages ethnographiques, linguistiques, géographiques, météorologiques ou médicaux. C'est lui notamment qui donne son nom scientifique à un fossile de salamandre, Andrias Scheuchzeri, qui avait été considéré par beaucoup pendant près d'un siècle, comme les restes humains d'une victime du déluge (c'est Georges Cuvier (1769-1832) qui avait démontré qu'il s'agissait d'une salamandre géante).

Oeuvres

• Untersuchungen uber die Fauna Perus (1844-1847)
• Peruanische Reiseskizzen wuhrend der Jahre 1838-42 (1846)
• Die Ketchuasprache (1853)
• Reise durch die Andes von Südamerika (1860)
• Die brasilianische Provinz Minas-Geraes (1863)
• Reisen dutch Südamerika (1866-1869)

Sources

• Kraig Adler (1989). Contributions to the History of Herpetology, Society for the study of amphibians and reptiles.
• Jean Lescure & Bernard Le Garff (2006). L'étymologie des noms d'amphibiens et de reptiles. Editions Belin. ISBN 2-7011-4142-7

Lien externe

• Biographie sommaire à propos du quechua