Biographie de Johann Jakob Walther

Johann Jakob Walther (1650 à Wittererda près d'Erfurt - 2 novembre 1717 à Mayence) fut un violoniste et compositeur allemand.

Sa vie

Tout ce que nous savons de lui nous a été transmis par le « Musikalischen Lexikon » publié en 1732 par Johann Gottfried Walther, qui était cousin de Johann Sebastian Bach.

Entre 1670 et 1674; il aurait séjourné à Florence comme violoniste employé à la chapelle ducale de Cosme III de Médicis. A compter de 1674, il a été maître de concert à la cour de Saxe, à Dresde. En 1680, après la mort du souverain, il devont secrétaire en italien de la cour auprès de l'archevêque et Prince-Electeur de Mayence, et chanoine.

J.J.Walther fut avec Johann Paul von Westhoff et Heinrich Ignaz Franz Biber indubitablement un des violonistes les plus significatifs d'Allemagne au XVII^e siècle. Ses compositions font place à une technique de jeu virtuose (doubles cordes jusq'en 4^e position et arpèges) ainsi qu'à une grande variété de formes, notamment dans le développement de la basse obstinée.

Son oeuvre

Deux recueils sont surtout connus :

1. "Scherzi da Violino solo cin il basso continuo" édité en 1676. Dans ce recueil, il adopte déjà certains traits techniques à la Paganini, tels que dee pizzicatos imitant le jeu de la harpe ou des traits d'archet qui tendent à imiter le chant du rossignol.
2. "Hortus chelicus" 1688 (traduction libre : Le jardin violonistique). Dans la préface de ce recueil édoté à compte d'auteur, il fait part de sa fierté quant à ses pièces à succès, et qu'il publie sans crainte ce que beaucoup de ses contemporains gardent pour eux-mêmes égoïstement Ce recuil contient 20 pièces et il est plus varié que le précédent.