
Biographie de Jimmy PageJames Patrick Page (né le 9 janvier 1944) est un guitariste et un producteur rock anglais né à Heston dans la banlieue de Londres. Il est connu notamment pour sa carrière comme musicien de studio et comme le fondateur, leader et compositeur de la majorité des chansons de Led Zeppelin. Il est très inspiré par le blues, le folk, la musique indienne et la musique orientale. Il est décoré de l'Ordre de l'Empire britannique pour son travail caritatif au Brésil. BiographieDébut de carrièreJames Patrick Page est né en 1944 à Heston , une banlieue ouest de Londres qui forme aujourd'hui le district londonien de Hounslow. Son père gérait du personnel dans l'industrie et sa mère était la secrétaire d'un médecin. Fils unique, Page déménagea avec sa famille à Epsom en 1952. Page a débuté la guitare à l'âge de 12 ans et même s'il suivit quelques cours à Kingston sur la Tamise, il a acquis son jeu en tant qu'autodidacte. Ses premières influences furent les guitaristes rockabilly comme Scotty Moore ou James Burton, tous deux musiciens sur des enregistrements d'Elvis Presley, mais aussi Johnny Day qui avait joué avec The Everly Brothers. La chanson de Presley Baby Let's Play House était l'un de ses morceaux favoris sur sa première guitare électrique, une Futurama Grazioso de seconde main. Les talents de Page s'étendaient également au monde acoustique avec un jeu folk, reprenant des morceaux de Bert Jansch , John Renbourn ou des influences plus blues avec Elmore James et B.B. King. A l'âge de 14 ans, Page participa à une émission de la BBC, All Your Own, qui présentait des enfants talentueux ou collectionneurs. Page y fit une apparition avec un groupe de skiffle, un genre musical populaire à l'époque. Page quitta l'école à l'âge de 14 ans pour poursuivre sa carrière musicale, et après quelques accompagnements avec le poète Royston Ellis et le chanteur Red E. Lewis, il fut approché par Neil Christian, chanteur du groupe The Crusaders. Page fit des représentations avec Christian pendant deux ans puis enregistra sur plusieurs albums, dont le single de novembre 1962 The Road to Love. C'est à cette période que Page tomba sérieusement malade, atteint par une mononucléose infectieuse qui l'empêcha de continuer les concerts. En convalescence, Page décida de mettre la musique de côté pour se consacrer à son autre passion, la peinture. Il s'inscrivit au Sutton Art College de Surrey. Travail en studioAlors qu'il était encore étudiant, Page faisait souvent des incursions dans les concerts du Marquee Club auprès de groupes comme Les All Stars de Cyril Davies ou Blues Incorporated. Il y joua avec des guitaristes en devenir à l'instar de Jeff Beck et Eric Clapton. Un soir, John Gibb de The Silhouettes le remarqua et lui demanda s'il était prêt à l'aider à enregistrer des singles pour EMI, dont The Worrying Kind. Ce n'est pas avant une offre de Mike Leander de Decca Records que Page reçut régulièrement des propositions pour travailler en studio. Sa première session pour le label fut l'enregistrement de Diamonds par Jet Harris & Tony Meehan, un tube qui devint numéro 1 en Grande-Bretagne au début de l'année 1963. Suivirent quelques brèves collaborations avec Carter-Lewis and the Southerners, le groupe de Mike Hurst et Mickey Finn and the Blue Men. Page se lança après dans un travail en studio à temps complet. En tant que guitariste de studio, il était connu sous le surnom de Little Jim pour éviter la confusion avec Big Jim Sullivan alias Big Jim. En 1964, Page joua sur As Tears Go By de Marianne Faithfull, sur Tobacco Road de The Nashville Teens, sur une version alternative de Heart of Stone des Rolling Stones, sur Baby Please Don't Go et Here Comes the Night de Them & Van Morrison, sur The Crying Game ainsi que sur My Baby Left Mede Dave Berry, puis Is it True de Brenda Lee. Page était le guitariste préféré du producteur Shel Talmy et finit ainsi par travailler sur les chansons de The Who et The Kinks . Il prit part aux enregistrements du premier album des Kinks (mais ne joua aucun des solos, malgré les rumeurs) ainsi qu'au premier single de The Who, I Can't Explain (mais ses parties ne seront pas retenues sur la version finale). Il joua toutefois sur Bald Headed Woman des Kinks. En 1965, Page fut engagé par le manager des Rolling Stones, Andrew Loog Oldham, en tant que producteur et A&R (artiste et répertoire, chargé des questions administratives et contractuelles pour les enregistrements) pour le nouveau label Immediate Records. Ce nouveau poste lui permit de jouer et/ou produire des morceaux de John Mayall, Chris Farlowe et Eric Clapton. Page écrivit quelques chansons avec Jackie DeShannon. Il travailla en tant que musicien sur l'album Love Chronicles de Al Stewart en 1969, et cinq morceaux de l'album de Joe Cocker, With a Little Help from My Friends. Quand il est interrogé au sujet des chansons sur lesquelles il a joué, plus particulièrement celles où son rôle est controversé, Page déclare qu'il lui est difficile de se souvenir en raison de la masse de travail lors des enregistrements à l'époque. Diverses estimations indiquent qu'il joua sur 50 à 90% des enregistrements qui furent produits en Angleterre entre 1963 et 1965 . Page figura aussi aux côtés d'artistes venant de l'Europe continentale comme Nico, Michel Polnareff (Page joue sur La poupée qui fait non, sortie au printemps 1966), avec Françoise Hardy ainsi qu'avec Johnny Hallyday (dans la bande-son du film A tout casser). Si Page a joué avec un grand nombre de musiciens connus, la plupart de ces premiers morceaux ne sont disponibles sur des bootlegs, la plupart diffusé par le fan club de Led Zeppelin à la fin des années 1970. Parmi ces enregistrements figurent notamment une vieille jam session avec Keith Richards, ainsi qu'une reprise de Little Queen of Spades du bluesman Robert Johnson. YardbirdsA la fin 1964, on proposa à Page de remplacer Eric Clapton dans The Yardbirds, mais il déclina l'offre, voulant rester fidèle à son ami Clapton. En février 1965, Clapton quitta les Yardbirds et la place étant libre, Page fut à nouveau approché. Il refusa à nouveau, ne voulant pas quitter sa carrière lucrative dans les studios. Il craignait aussi que sa santé ne soit affectée par les tournées, si bien qu'il proposa en lieu et place son ami Jeff Beck pour remplacer Clapton. Le 16 mai 1966, le batteur Keith Moon, le bassiste John Paul Jones, le claviériste Nicky Hopkins, Jeff Beck et Page enregistrèrent Beck's Bolero dans les IBC Studios de Londres. Cette expérience donna une idée à Page qui désirait former un groupe avec Beck, John Entwistle et Keith Moon des Who. Le projet fut abandonné en raison de l'absence d'un chanteur de qualité et de problèmes contractuels. Après le départ d'un autre membre des Yardbirds, le bassiste Paul Samwell-Smith, Page se décida à rejoindre la formation en tant que bassiste. Il ne tarda pas à reprendre sa double-guitare pour jouer aux côtés de Beck alors que Chris Dreja retournait à la basse. Le potentiel musical du groupe était toutefois troublé par des tensions internes causées par les tournées et le manque de succès commercial. Ils ne sortirent qu'un single Happenings Ten Years Time Ago. Si Page et Beck jouèrent ensemble dans les Yardbirds, le trio Page-Clapton-Beck ne joua jamais ensemble en même temps dans ce groupe (les trois guitaristes se retrouveront plus tard lors d'un concert de charité en 1983). Beck quitta les Yardbirds qui resta un quartet. Ils enregistrèrent un album avec Page, Little Games. L'album ne fut pas un succès, atteignant péniblement la 80e place dans les Billboard Music Charts, malgré un son plutôt commercial pour l'époque. En revanche, les concerts contrastaient avec les réalités du studio, devenant de plus en plus expérimentaux et laissant entrevoir certains aspects de Led Zeppelin. C'est à cette époque qu'il commença à s'interesser à la musique orientale en allant, après une tournée des Yardbirds, écouter dans son pays le célèbre joueur de sitar Ravi Shankar. Jimmy déclarera : "J'étais allé en Inde en rentrant d'une tournée avec les Yardbirds. Je n'avais pas réussi à convaincre qui que ce soit de m'accompagner; ils voulaient tous aller à San Francisco. Cela faisait un bout de temps que j'écoutais cette musique et je voulais l'entendre jouer autrement que sur disque. Disons ça comme ça : je possédais un sitar avant George Harrison. Je ne prétendrai pas que j'en jouais aussi bien que lui. Je pense que George s'en servait très bien. "Within You Without You" est de très bon goût. Il a passé beaucoup de temps à étudier avec Ravi Shankar, et ça s'entendait. Je suis allé voir un concert de Ravi Shankar un jour, et pour te prouver que cela remonte à loin, il n'y avait pas de jeunes dans le public - juste un tas de personnes âgées de l'ambassade indienne. Une fille que je connaissais était une de ses amies et elle m'a emmené le voir. Après le concert, elle me l'a présenté et je lui ai expliqué que j'avais un sitar, mais que je ne savais pas comment l'accorder. Il a été très gentil et m'a écrit les accords sur un bout de papier." . En 1968, Keith Relf et Jim McCarty mirent un terme à leur participation avec The Yardbirds. Page recruta d'autres membres pour terminer des concerts en Scandinavie : Robert Plant au chant et le batteur John Bonham. John Paul Jones demanda s'il pouvait les rejoindre et Page accepta. Lors de la tournée scandinave, le groupe se baptisa The New Yardbirds mais Keith Moon, batteur des Who, suggéra à Page que le groupe allait plutôt voler comme un Lead Zeppelin (un zeppelin en plomb). Page sauta sur l'occasion et reprit ce terme pour le nom du groupe. Les membres changèrent plus tard le Lead Zeppelin en Led Zeppelin pour éviter les erreurs comme Leed Zeppelin. Led ZeppelinInfluenceLes expériences antérieures de Page à la fois dans le studio et avec les Yardbirds influencèrent fortement le succès de Led Zeppelin dans les années 1970. En tant que producteur, compositeur et guitariste, il fit de Led Zeppelin un prototype qui allait être une référence pour les futures formations et un vecteur pour les courants proches du hard-rock et du heavy-metal. La succession de notes rapides dans Communication Breakdown fut par exemple citée par le guitariste Johnny Ramone comme étant l'inspiration pour son style punk, avec des cordes strictement grattées du haut vers le bas. Par ailleurs, Eddie van Halen mit au point sa technique de tapping après avoir vu un solo de Page sur Heartbreaker lors d'un concert en 1972. Le solo de Stairway to Heaven a été qualifié de meilleur solo de tous les temps par plusieurs magazines de guitare, dont Guitar World et Total Guitar. Durant les années 1970, Page fut nommé Guitariste de l'année pendant 5 ans par le magazine Creem. D'autres styles seront inspirés par Led Zeppelin. En 1969, Led Zeppelin apposera les noms Page et Plant sous deux titres écrits en réalité par Willie Dixon et chanté par Muddy Waters : You Shook me et You Need Love (renommé Whole Lotta Love). Dixon leur intentera un procès, qu'il gagnera. Matériel et sonPour composer la plupart des chansons de Led Zeppelin, Page utilisa une guitare Gibson Les Paul et des amplificateurs Marshall qu'il utilisa abondamment en concert pour son jeu incisif avec un son puissant, chaud et gras. Gibson a par la suite sorti une version custom signature de la Les Paul de Page . Pour les enregistrements en studio, il employait souvent un amplificateur Supro et une Fender Telecaster. La gamme d'effets déployés par Page est longue. Il utilisa une fuzzbox Sola Sound Tone Bender Professional MKII sur How Many More Times, le bottleneck sur You Shook Me, Dancing Days, In My Time of Dying, une pedal steel guitar dans Your Time Is Gonna Come, Babe, I'm Gonna Leave You, Tangerine, That's the Way ainsi qu'à la fin de Over the Hills and Far Away. La guitare acoustique ne fut pas en reste puisque Page composa pour cet instrument dans Gallows Pole ou encore Ramble On. Page est aussi célèbre pour l'utilisation d'un archet pour frotter les cordes, sur les chansons Dazed and Confused, How Many More Times et l'interlude de Whole Lotta Love. Il développa cette technique offrant un son ample et grave lors de ses enregistrements en studio, même s'il n'en est pas l'inventeur strictement parlant. Eddie Phillips du groupe The Creation l'avait déjà fait auparavant. Comme The Creation était l'une des formations gérées par Shel Talmy avec qui Page travaillait, ce dernier eut vent de cette technique . Dans le document de MTV, Rockumentary, Page déclara qu'il avait eu l'idée de jouer avec un archet grâce à David McCallum, Sr. qui était également un musicien de studio. Page utilisa une Telecaster et plus tard sa Les Paul pour ses solos à l'archet. Sa méthode sera parodiée dans le film Spinal Tap où l'on voit le guitariste Nigel Tufnel utiliser un violon en lieu et place de l'archet. Sur d'autres morceaux de Led Zeppelin, Page s'essaya aux effets de feedback et à la thérémine. Il employa quelquefois la pédale wah-wah mais sans faire varier l'effet en temps réel à l'instar de Jimi Hendrix. Page préférait laisser la pédale avec le bouton des aigus à fond pour obtenir un son plus incisif. Techniques de productionDans les années 1960, la plupart des producteurs britanniques plaçaient les microphones directement en face des amplificateurs et de la batterie, produisant un petit son caractéristique des enregistrements de cette époque. Page déclara dans Guitar World qu'il trouvait que la batterie, en raison de cette disposition des micros, sonnait comme des boîtes en carton . Page préférait les concepts des années 1950, comme ceux employés dans les Sun Studios. Dans le même interview, il ajouta que l' « enregistrement était une science » et que les « ingénieurs avaient une maxime : la distance est égale à la profondeur ». Reprenant ce credo à la lettre, Page plaçait un micro supplémentaire à une certaine distance de l'amplificateur (par exemple à 80 cm), pouvant ainsi obtenir la profondeur nécessaire en mixant les signaux des deux microphones. Grâce à cette technique, Page fut l'un des premiers producteurs britanniques à enregistrer un son ambiant caractérisé par le délai pour la même note entre les deux microphones. La technique fut améliorée en plaçant des micros dans des endroits insolites comme le vestibule employé pour obtenir la profondeur du son de la batterie dans When the Levee Breaks. Pour les enregistrements de Whole Lotta Love et You Shook Me, Page utilisa la technique dite de l'écho inversé qui consiste à inverser le son, à enregistrer l'écho qui en résulte et finalement à inverser le tout. Page affirme être à l'origine de cet effet qu'il aurait inventé lors d'un enregistrement du single des Yardbirds Ten Little Indians en 1967 . L'inversion permet d'entendre l'écho avant le son principal comme on peut clairement l'entendre dans l'interlude de Whole Lotta Love. Page avait pris pour habitude de changer systématiquement d'ingénieur du son pour chaque album de Led Zeppelin, de Glyn Johns pour le premier album, Eddie Kramer pour le 2e à Andy Johns pour les autres : « Je changeais constamment d'ingénieurs car je ne voulais pas que les gens croient qu'ils étaient à l'origine de notre son. Je voulais que les gens sachent que c'était moi. » Consommation de droguesPage admit lui-même qu'il avait été un gros consommateur de stupéfiants tout au long des années 1970. Dans une interview pour Guitar World en 2003, il déclara que : En 1973, la drogue de prédilection des Led Zeppelin était la cocaïne . Page, John Bonham ainsi que leurs managers Peter Grant et Richard Cole devinrent des consommateurs réguliers . D'après Richard Cole (lui-même héroïnomane) Page commença en 1976 à prendre de l'héroïne lors des sessions d'enregistrement pour l'album Presence. Peu de temps après, Page avoua à Cole qu'il était devenu dépendant . En 1977, la toxicomanie de Page commença à affecter son aptitude à jouer. Il avait perdu passablement de poids et n'était plus en symbiose avec les autres membres du groupe, notamment Plant, lors des concerts . Lors de l'enregistrement de In Through The Out Door en 1978, l'influence de Page sur l'album était moindre par rapport au bassiste John Paul Jones, en partie à cause de ses abus qui résultèrent en son absence des studios durant de longue période . Page réussit à décrocher en 1983 alors qu'il était en tournée pour des concerts de charité. D'après le livre Hammer of the Gods, Page avait dit à ses amis qu'il venait d'arrêter sa consommation d'héroïne, 7 ans après avoir commencé. Dans une interview de 1988 pour le magazine Musician, Page s'énerva contre un journaliste qui avait associé son nom avec l'héroïne, il répondit sèchement "Je ne suis pas un accroc, merci beaucoup.". Après Led ZeppelinJohn Bonham meurt en 1980 au domicile de Page à Clewer d'un coma éthylique, étouffé dans ses vomissures après une soirée trop arrosée (il avait bu quarante vodka en une soirée) et, refusant de continuer sans lui, le groupe se sépare. Page fait un retour sur scène couronné de succès avec une série de concerts de charité pour l'A.R.M.S (Action Research for Multiple Sclerosis qui combat la sclérose en plaques) en 1983. En 1984, une vidéo du concert de l'A.R.M.S à Londres est diffusée avec deux morceaux de Page pour la bande-son du film Le Justicier de New York (avec Steve Winwood au chant) et une jam session avec Beck et Clapton. Pendant la tournée, Page parut extrêmement fragile et fatigué. Il venait en effet d'arrêter l'héroïne. Pour l'album Whatever Happened to Jugula et quelques concerts, Page s'associa avec Roy Harper. Il jouait des morceaux à prédominance acoustique dans des festivals folk. En 1984, Plant et Page formèrent un groupe de courte durée avec Jeff Beck : The Honeydrippers qui eut du succès avec une reprise de Sea of Love de Phil Phillips. Page collabora avec Paul Rodgers de Bad Company, et le groupe Free pour enregistrer deux albums sous le nom de The Firm. Le premier opus était éponyme et fut suivi de Mean Business en 1986. Quelques chansons rencontrèrent un certain succès auprès du public comme Radioactive ou Closer, et l'album finit à la 17e de la catégorie pop des Billboard Music Charts. Page poursuivit avec d'autres projets et du travail en studio avec Graham Nash, David Coverdale, Box of Frogs, les Rolling Stones (sur leur single de 1986, One Hit (to the Body)) et l'album solo de Plant, Outrider. Il travailla sur les bande-sons des films Un justicier dans la ville 2 (1982) et Le Justicier de New York (1985) avec Michael Winner. En 1985, les anciens membres de Lez Zeppelin se réunirent pour le Live Aid aux côtés de Phil Collins et Tony Thompson pour assurer la batterie. Cependant, le groupe considérait leur prestation comme en-deçà de la moyenne et n'autorisa pas la présence de la vidéo dans le DVD du 20e anniversaire du Live Aid. En 1986, Page retrouva brièvement ses compagnons des Yardbirds pour jouer plusieurs morceaux de l'album Strange Land des Box of Frogs. Le groupe se reforma pour le 40e anniversaire d'Atlantic Records le 14 mai 1988 avec Page, Plant, Jones et le fils de John Bonham, Jason Bonham, pour clôturer le concert. En 1990, Plant et Page firent une apparition surprise lors d'un concert à Knebworth pour le Nordoff-Robbins Music Therapy Centre et la British School for Performing Arts and Technolog. Ils y jouèrent Misty Mountain Hop, Wearing and Tearing et Rock and Roll. En 1994, Page et Plant participèrent aux MTV Unplugged avec un concert acoustique de 90 minutes, Unledded. Le CD suivra en octobre 1994 sous le titre No Quarter: Jimmy Page and Robert Plant Unledded. Le DVD sera quant à lui publié en 2004 : No Quarter Unledded. Après ce disque qui fut l'objet d'une tournée, Page et Plant enregistrèrent Walking into Clarksdale en 1998. Depuis 1990, Page a été fortement impliqué dans le remastering de l'ensemble du répertoire de Led Zeppelin. Il a participé à diverses associations de charité comme Action for Brazil's Children Trust (ABC Trust), fondée par sa femme Jimena Gomez-Paratcha en 1998. La même année, Page fit un duo avec Puff Daddy dans Come with Me avec des samples de Kashmir. Le titre apparaîtra dans la bande-son de Godzilla. Page jouera en live avec Puff Dady durant le Saturday Night Live. En 1999, Page fait un un album live et une tournée avec The Black Crowes. En 2001, il apparaît sur scène pour jouer Thank you avec Fred Durst de Limp Bizkit et Wes Scantlin de Puddle of Mudd pour les MTV Europe Video Music Awards à Francfort.. En 2005, Page fut décoré de l'Ordre de l'Empire britannique pour ses actions caritatives au Brésil . Il fut nommé citoyen honorifique de la ville de Rio de Janeiro. En novembre 2006, Led Zeppelin rejoint le UK Music Hall of Fame. L'émission télévisée retransmettant l'évènement montra la remise de la récompense à Page et un court discours de ce dernier. Après cela, le groupe Wolfmother rendit hommage à Led Zeppelin avec Communication Breakdown. La même année, il a joué dans l'album de Jerry Lee Lewis Last Man Standin pour une reprise de Rock'n'roll de l'album IV de Led Zeppelin. OccultismeOn a beaucoup parlé de son goût pour l'occultisme et de la fascination pour Aleister Crowley. Ce qui lui confère parfois une certaine aura mystique, certains allant même jusqu'à prétendre que Stairway to Heaven cacherait une incantation satanique révélée en écoutant le morceau à l'envers. Après vérification, peu de gens persistèrent sur cette voie.Jimmy Page a également fait l'acquisation d'un manoir ayant appartenu au mage noir Aleister Crowley. L'intérêt pour la magie de Page est, par contre, tout à fait réel, mais à nuancer. Le signe de Page, qui peut se lire « Zoso », n'est pas un mot, mais un symbole imprononçable tiré d'un livre runique. Jimmy n'a jamais voulu déclarer à qui que ce soit la signification de ce signe excepté à Robert Plant mais quand on demande à ce dernier sa signification il répond qu'il a oublié. Parmi les interprétations possibles, il y aurait une référence au chiffre de Satan, 666 . DiscographieSessions (1963 1969)
Avec les Yardbirds
Avec Led Zeppelin
En solo
Avec Roy Harper
Avec The Firm
Avec David Coverdale
Avec Robert Plant
Avec John Paul Jones
Avec les Black Crowes
InstrumentsJimmy Page possède plus de 1500 guitares, une estimation qu'il a donnée à Stuart Maconie de BBC Radio Two en juin 2005. Guitares électriques
Guitares acoustiques
Divers
Voir aussiArticles connexes
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