Biographie de Hans Herrmann

Image:Porsche RS61-8zyl -H. Herrmann 19620527.jpg Image:1965-05-23 Hans Herrmann vor dem Start.jpg Image:Porsche 908.03 - Hans Herrmann 1970-05-31.jpg Hans Herrmann est un ancien coureur automobile allemand de Formule 1 et de voitures d'endurance né le 23 février 1928 à Stuttgart.

En Formule 1, il a participé à 18 Grands Prix, débutant le 2 août 1953. Il est monté une fois sur le podium et a totalisé 10 points au championnat du monde.

En course d'endurance, il a notamment gagné les 24 heures du Mans en 1970 à bord d'une Porsche 917.

Début de carrière

Boulanger de formation, la carrière de pilote de Hans Herrmann commence avec la coopération des légendes d'avant-guerres tels que Alfred Neubauer au début de la domination de Porsche aux 24 heures du Mans. Il prit part aussi à des courses devenu légendaires comme la Mille Miglia, la Targa Florio ou la Carrera Panamericana et en est l'un des derniers témoins restants de cette époque. Surnommé Hans le Chanceux, il s'est toujours sorti des différents accidents spectaculaires.

Herrmann a eu une course mémorable aux Mille Miglia de 1954, quand les barrières d'un chemin de fer se sont abaissés au dernier moment avant le passage du train de Rome. Pilotant une très basse Porsche 550 Spyder, Herrmann décide qu'il est trop tard pour freiner, frappe l'arrière du casque de son navigateur Herbert Linge dans qu'il se baisse, et passe à la grand surprise des spectateurs sous les barrières en train de descendre et juste avant le train.

Mercedes-Benz

De 1954 à 1955, il est membre de l'écurie officiel Mercedes-Benz, comme pilote junior au coté de Juan Manuel Fangio, Karl Kling, Hermann Lang et Stirling Moss. avec le retour des flèches d'argent au Grand Prix de France 1954 avec les 2 premières places, Herrmann réussit le tour le plus rapide en course avant d'abondonner. Le podium du Grand Prix de Suisse 1954 a été le meilleur résultat de cette année car il utilisait des versions plus anciennes de Mercedes-Benz W196, ou des voitures moins fiables.

Dans le Grand Prix d'Argentine 1955, ses équipiers Karl Kling et Stirling Moss ont dû abandonner en raison des conditions extrêmement chaude dans l'hémisphère sud au mois de janvier. Herrmann a été appellé en renfort pour partager sa voiture avec eux, pour une 4^e place, donnant 1 point chacun pour le Championnat du monde. Juan Manuel Fangio gagna en leur mettant 2 tours dans la vue.
Hans était rapide aux Mille Miglia de 1955 avec la Mercedes-Benz 300 SLR, comparable ou même plus rapide que Stirling Moss, mais a été moins chanceux et a dû abandonner la course.

Un accident pendant les essais du Grand Prix de Monaco 1955 mit fin à sa saison 1955, bien qu'un retour à la Targa Florio ait été prévu.

Ecuries diverses

Les années à venir ont vu Herrmann courir pour beaucoup de marques en Formule 1 comme Cooper, Maserati et BRM. Dans l'AVUS de Berlin pendant le Grand Prix d'Allemagne 1959, la défaillance des freins de sa BRM lui fit faire un accident spectatulaire, l'éjectant de sa voiture et glissant le long de la piste, alors que sa voiture réalisait un tonneau en l'air.

Avec les différentes versions de la Porsche 718 utilisée aussi bien en course d'endurance qu'en Formule 2, Herrmann a marqué quelques points pour Porsche, principalement dans les 12 heures de Sebring et la Targa Florio de 1960. Quand il passa en Formule 1 en 1961 suite à des changements de règlements, les résultats furent décevants. Herrmann quitte Porsche au début de la saison 1962 car il estimait qu'il était moins prévilègié chez Porsche par rapport au californien Dan Gurney et au suédois Jo Bonnier, nul n'est prophète dans son pays. Gurney obtient 2 victoires en Grand Prix avec la Porsche 804, mais Porsche se retire de toute façon de la Formule 1 à la fin de la saison 1962.

Abarth

Image:1965-05-23 Hans Herrmann - Fiat Abarth.jpg Avec le petit constructeur italien Abarth, Herrmann participe de 1962 à 1965 à des courses mineures et des courses de côte, gagnant quelques unes comme l'AVUS et les 500 km de Nürburgring. Cependant les Abarths étaient difficile à battre dans leurs classes de 850 cc et 1600 cc. Etant le seul vrai professionnel dans une petite écurie, il dut apprendre à tester et à développer ses voitures, ce qui lui servira plus tard. N'étant pas satisfait de la préparation de sa voiture pendant les essais de la course de côte de Schauinsland 1965, Hans retourne chez lui pour être témoin de la naissance de son fils, Dino. A la fin de l'année, il quitte définitivement Abarth, pour retourner chez un constructeur plus proche de son domicile.

Porsche

En 1966, il retourne chez Porsche pour le championnat de voitures d'endurance. Après quelques podiums avec la peu puissance Porsche 906 2 litres et autres modèle plus anciens, il gagne en 1968 les 24 heures de Daytona avec une 907 ainsi que les 12 heures de Sebring avec le suisse Jo Siffert. La victoire dans les 1000km de Nürburgring lui a toujours échappé, bien que Herrmann ait participé à chaque épreuve depuis sa création en 1953 et a finit 3 fois à la seconde place de 1968 à 1970, derrière ses compagnons d'équipe Jo Siffert et Vic Elford.

Herrmann a manqué la victoire des 24 heures du Mans 1969 avec une Porsche 908 pour seulement 120 mètreshttp://www.imca-slotracing.com/images/908LH-LeMans69.jpg, mais prit sa revanche l'année suivante en remportant les 24 heures du Mans 1970, victoire attendue depuis longtemps par Porsche. Sous une forte pluie, Herrmann et son compagnon Richard Attwood ont maintenu leur Porsche 917K #23 rouge et blanche sur la piste et gagna avec seulement 7 voitures à l'arrivée.

Retraite

Image:Benz-Rennwagen von 1908 (Fahrer Hans Herrmann) am 1986-08-16.jpg Comme promis à sa femme, Hans se retire de la compétition à l'age de 42 ans après avoir été de nombreuses fois le témoin d'accidents fatals, comme au Grand Prix d'Allemagne 1959 quand son équipier et ami Gerhard Mitter se tua.

Utilisant ses différents contacts dans le monde de l'automobile, Herrmann fonde sa propre entreprise de pièces automobiles. Il a été kidnappé dans les années 90 et retenu plusieurs heures dans le coffre d'une voiture avant de pouvoir s'échapper.

Il a été également l'un des protagonistes pour promouvoir la Formule Vee.

On pouvait encore voir Hans, à l'age de 75 ans, toujours courir dans des courses de voitures historiques, avec un grand sourire à travers le visage et le pied toujours aussi lourd.

Résultat complet en Formule 1

Sources

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