Biographie de Florence Baker

Image:ST-Fbaker.jpg Lady Florence Baker (1841-1916) était la seconde épouse de l'explorateur anglais Sir Samuel White Baker. Elle l'a accompagné dans tous ses voyages et ses expéditions, notamment durant la découverte du Lac Albert en Afrique.

Née en 1841, probablement en Roumanie, Florence Barbara Maria Szász a été chassée de la maison familiale de Transylvanie par la révolution de 1848. Orpheline à sept ans, elle à grandit dans un harem de l'Empire ottoman pour être vendue en 1859 sur le marché des esclaves de Vidin en Bulgarie. Elle est remarquée par Samuel Baker, un voyageur et aventurier anglais de trente-sept ans qui s'empresse de l'acheter avant le pacha local. Dès lors, le couple ne se sépare plus.

Image:ST-bakerbaker.jpg En 1861, elle participe à l'expédition organisée par Samuel en quête des sources du Nil. Ensemble, ils découvrent le Lac Albert et reconnaissent cette région de l'Afrique. L'expédition a un retentissement important et Samuel Baker est anobli. Néanmoins le couple a des difficultés à être accepté par la société victorienne qui reproche à Lady Baker son passé peu conventionnel et la légitimité de son mariage. Néanmoins, avec charme et persévérence, elle se construit une image d'épouse modeste et attentive, et le couple finit par être invité par la haute société. Ils sont appréciés des Prince et Princesse de Galles mais la Reine Victoria refuse de les recevoir.

En 1869 un nouveau défi les attend. A la demande du vice-roi d'Egypte, Sir Samuel prend la tête d'une expédition.

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Bibliographie

• Pat Shipman : Les Amants du Nil. Presses de la Citée, Paris, 2005.

Voir aussi

Article connexe

• Samuel White Baker

Liens externes

• Wikimedia Commons propose des documents multimédia sur Florence Baker.
• National Portrait Gallery
• Quelques photos de la famille Baker.
• http://www.science.psu.edu/alert/Shipman1-2004.htm

Notes

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