Biographie de Firmin Gémier

Image:Firmin Gemier DSC09121.JPG Firmin Gémier (Aubervilliers, le 21 février 1869- �?� Paris, 1933), de son vrai nom Firmin Tonnerre, est un acteur et metteur en scène et directeur de théâtre français, promoteur du Théâtre populaire et créateur du premier Théâtre National Populaire (TNP).

Biographie

Firmin Gémier naît à Aubervilliers, d'un compagnon tanneur et d'une « Mère des compagnons charpentiers ». Installé à Belleville, il suit sa scolarité à l'école primaire supérieure Turgot grâce à une bourse.

Refusé deux fois à l'entrée du Conservatoire, il apprend l'art dramatique dans des théâtres de quartier, notamment au Théâtre de Belleville et aux Bouffes du Nord, avant d'entrer au Théâtre Libre d'André Antoine en 1892 comme acteur et régisseur.

Il découvre avec Antoine la volonté de proposer un théâtre de qualité et bon marché. Il débute sur scène, et se fait connaître par la première interprétation d'Ubu dans Ubu Roi d'Alfred Jarry, au Théâtre de l'Oeuvre d'Aurélien Lugné-Poe. Il quitte Antoine avec quelques membres de la troupe, et joue au Théâtre du gymnase une saison puis dirige le Théâtre de la Renaissance où il s'essaye un première fois au théâtre populaire avec la mise en scène de Quatorze Juillet de Romain Rolland en 1902.

Redevenu acteur un an plus tard, pour payer les dettes contractées à la Renaissance, il s'associe à Camille de Sainte-Croix, pour créer un théâtre populaire parisien, soutenu par la commission de la Chambre des Députés en 1906, mais refusé par le Conseil municipal de Paris. Il met également en scène à l'Odéon La Rabouilleuse d'après Balzac, pour laquelle il interprète Philippe Bridau.

A la tête du théâtre Antoine entre 1906 et 1919, il alterne pièces à succès, et nouveaux auteurs, pour équilibrer les recettes. Influencé par Romain Rolland et son « théâtre pour le peuple » et par le Théâtre du Peuple de Bussang, il créé, avec l'appui de Joseph Paul-Boncour, le Théâtre national ambulant (1911-1912).

A la tête de la troupe du Théâtre Antoine, avec un plusieurs camions puis wagons pour le transport d'une salle démontable de 1650 places, il parcours la France pour présenter les pièces montées à Paris, tel quAnna Karénine, la Rabouilleuse et les Gaîtés de l'escadron. Faute de recettes suffisantes, malgré le gros succès populaire, l'expérience est rapidement abandonnée.