Biographie de Fabius Pictor

Q. Fabius Pictor (v.254v.201 av. J.-C.) homme d'Etat romain et historien de langue grecque.

Sa Biographie

Membre de la très célèbre famille romaine des Fabii. Son surnom Pictor est un cognonem familial.Il remonte à son aïeul C. Fabius élu Consul en 302 av J.C., et qui fit orner de peinture le sanctuaire de la déesse Salus à Rome. Petit-fils du censeur C. Fabius Pictor, il est également un parent de Fabius Maximus. Sénateur, il prend part à la Deuxième guerre punique et combat à Trasimène. Après la défaite de Cannes, il est envoyé, alors qu'il a la charge de Préteur auprès de l'oracle de Delphes pour demander au dieu d'apaiser sa colère. Plutarque raconte que l'on découvre alors la faute de deux vestales s'étant laissées séduire : l'une se suicide, tandis que l'autre est enterrée vivante (Vie de Fabius Maximus, XVIII, 3).

Son Oeuvre

Il compose en grec une Histoire de Rome depuis les origines jusqu'à son époque ( la bataille de Trasimène), dans le but de défendre la politique romaine. Il en entama sa rédaction sans doute vers -216/-201 av J.C., à une époque ou Rome necessitait un sursaut patriotique pour lutter contre Hannibal,qui menaçait l'Italie elle-même.

Il fut un des premiers historiens romains, et Tite-Live le salue, de ce fait, du nom de « scriptorum antiquissimus » (« le plus ancien des auteurs »). Plutarque remarque qu'il s'appuie beaucoup sur Dioclès de Péparéthos ' auteur grec obscur, dont nous savons seulement qu'il a été le premier à relater la légende de Rhéa Silvia et des jumeaux Romulus et Rémus (Vie de Romulus, III et VIII, 9). De par sa famille, très influente a Rome, il a du pouvoir consulter les archives familiales des Senateurs romains. Mais les traditions orales, ainsi que les Annales maximi ( ou dites annales des grands pontifes ), furent autant de sources de choix pour Fabius Pictor.

Polybe l'accuse d'être partial envers Rome, et le place en miroir de Philinos d'Agrigente, qu'il juge quant à lui un peu trop pro-carthaginois (I, 1, 14.1). Diodore de Sicile le juge peu fiable.

Mais cela n'empêcha pas de nombreux écrivains antiques de puiser dans son travail, tel Denys d'Halicarnasse, Plutarque, Tite Live, ou Pline l'Ancien...

Nous n'avons conservé que des fragments de son oeuvre. La liste de sept rois qu'il a établi pour la monarchie romaine est la seule liste connue, et fait autorité.

Bibliographie

• Françoise Wycke-Lecocq, « La gens Fabia à l'époque républicaine : de la légende à l'histoire. Recherches sur la représentation littéraire d'une grande famille patricienne romaine » (thèse de Doctorat de 3° cycle, La Sorbonne - Paris IV, 1986, dir. Jean Beaujeu).
• Arnaldo Momigliano, Fabius Pictor and the Origins of National History, dans The Classical Foundations of Moderne Historiography, Berkeley, University of California Press, 1990.

Pour connaître sa biographie :

• Marie-Pierre ARNAUD-LINDET Histoire et politique à Rome les historiens romains IIIeme av J.C./ Veme ap J.C. Ed. POCKET Agora 2001.

Sources

• Plutarque Vie de Romulus
• Polybe Histoire
• Denys d'Halicarnasse les Origines de Rome