Biographie de Edmond Jabès

Image:Edmond Jabes.jpg Edmond Jabès, né au Caire le 16 avril 1912 et mort à Paris le 2 janvier 1991, est un écrivain et poète français.

Ce poète de langue française né en Egypte, dans une famille juive francophone, est d'abord un passeur de culture et de mémoire entre les rives de la Méditerranée. Il est aussi, comme l'écrivait René Char, l'auteur d'une oeuvre « dont on ne voit pas d'égal en notre temps ».

Edmond Jabès est marqué dans sa jeunesse par la disparition prématurée de sa soeur. Il publie dès 1929 diverses plaquettes de poésie. En 1935, il rencontre Max Jacob, puis Paul Eluard, et se lie au fil des années avec André Gide, Henri Michaux, Roger Caillois, Maurice Blanchot, Jacques Derrida, Paul Celan, Louis-René des Forêts et Emmanuel Levinas.

Marqué au plus vif par l'horreur de la Seconde Guerre mondiale, il collabore, à partir de 1945, à plusieurs revues dont la La Nouvelle Revue française. Il est amené à quitter son Egypte natale en 1956 lors de la crise du canal de Suez, en raison de ses origines juives. Cette expérience douloureuse du déracinement devient fondamentale pour son oeuvre, marquée par une méditation personnelle sur l'exil, le silence de Dieu et l'identité juive, qu'il disait n'avoir découvert qu'à l'occasion de son départ forcé. Il s'installe alors à Paris, où il demeure jusqu'à sa mort, qui survient en 1991.

Naturalisé français en 1967, il a été lauréat de nombreux prix parmi lesquels le prix des Critiques en 1970.

Edmond Jabès a écrit notamment Je bâtis ma demeure (1959), Le Livre des Questions (1963-1973), comportant sept tomes étalés sur dix ans, Le Livre des ressemblances (1976-1980) et le cycle du Livre des marges. Sa poésie, sereine et tourmentée, interroge les liens qui unissent son destin d'exilé à la « révélation » d'un judaïsme qu'il soupçonnait à peine. Elle mêle réflexions sur l'écriture et méditation inquiète sur l'avenir de l'homme.

De manière générale, l'oeuvre de Jabès se situe dans la longue tradition du discours « apophatique » qui remonte, d'un côté, au néoplatonisme et l'ineffabilité de l'Un et, de l'autre, à la tradition de réflexion sur le Nom de Dieu comme l'Ineffable par excellence, telle qu'on la retrouve exemplairement dans la Kabbale. Les façons apophatiques de parler et de penser sont d'une importance prioritaire dans toute l'écriture de Jabès, et elles donnent la possibilité de mesurer les formes nouvelles que ce type de discours assume dans la littérature aujourd'hui. Pour cerner la perspective, on peut faire appel à Paul Celan, également écrivain hautement apophatique, c'est-à-dire centré sur ce qu'on ne peut pas dire, à l'époque postmoderne. A travers cette comparaison, il est possible d'établir deux motifs d'indicibilité apophatique en fonction des deux traditions originelles. Tandis que Celan découvre principalement ce qui reste inaccessible hors de la langue, la catastrophe historique, l'indicible de l'Holocauste, l'indicible de Jabès se situe pour la plupart à l'intérieur de la langue. Jabès pense l'ineffabilité dans la langue et de la langue, en première instance du Livre et du Nom de Dieu, plutôt que celle qui est complètement autre et absolument transcendante par rapport à la langue. Cependant, ces deux voies, une fois distinguées, accusent toutes deux une tendance à se confondre pour des raisons inévitables quand il s'agit de ce qui échappe à toute articulation linguistique.

Oeuvres

• Je bâtis ma demeure : Poèmes 1943-1957, Gallimard, Paris, 1959
• Le livre des questions, t. I, Gallimard, coll. « Blanche », Paris, 1963
• Le livre de Yukel (Le livre des questions, t. II), Gallimard, coll. « L'imaginaire », Paris, 1964
• Le retour au livre (Le livre des questions, t. III), Gallimard, coll. « Blanche », Paris, 1965
• Le Livre du Partage, Gallimard, coll. « Blanche », Paris, 1987
• Le Seuil, le sable : poésies complètes 1943-1988, Gallimard, coll. « Poésie », Paris, 1990

A propos de

• Didier Cahen, Edmond Jabes, Belfond, coll. « Dossiers », 1991
• Farid Laroussi, Ecritures du sujet : Michaux, Jabès, Gracq, Tournier, Editions Sils Maria, 2006, 184 p.
• Didier Cahen, Edmond Jabes,collection "Poètes d'aujourd'hui" éditions Seghers/Laffont, 2007

Références externes

• Jabès