Biographie de Boris Christoff

Boris Christoff (en bulgare : �?о�?и�? Х�?и�?�?ов) (né le 18 mai 1914 à Plovdiv, Bulgarie - mort le 28 juin 1993 à Rome, Italie) était un chanteur d'opéra bulgare qui a passé la plus grande partie de sa carrière en Italie. Considéré comme l'une des plus grandes basses du XXe siècle, il est devenue mondialement célèbre en tant qu'interprète d'oeuvres de Modeste Moussorgski et de Giuseppe Verdi.

Enfant et jeune homme, Boris Christoff chantait dans le choeur de la Cathédrale Alexandre-Nevski de Sofia. Il ne concevait le chant que comme une pratique d'amateur et se consacrait à ses études de droit tout en tenant les parties de basse solo des offices. Sa voix particulièrement ample et mélodieuse lui valut cependant une telle admiration qu'en 1942, l'Etat bulgare lui proposa une bourse d'études, afin d'étudier le chant pour de bon en Italie. Boris Christoff alla donc étudier en Italie auprés du célèbre chanteur Riccardo Stracciari persuadé d'en faire un baryton comme lui tant sa facilité a monter dans l'aigu etait déconcertante. Il débuta, après quelques apparitions officieuses, en 1946 à Reggio Calabria dans le rôle de Colline dans La Bohème, le succés fut immédiat.

Dans les années 1950 et 1960, il atteignit, sur la scène internationale, le zénith de sa carrière. Il chanta notamment aux côtés de Maria Callas, Renata Tebaldi, Montserrat Caballé.

Sachant se montrer extravagant, il chanta Gurnemanz de Parsifal en italien (aux côtés de Maria Callas), enregistra deux fois Boris Godounov en tenant les trois parties de basse (Boris, Pimène et Varlaam) et chanta régulièrement l'intégrale les mélodies de Moussorgski en concert, y compris des transcriptions de chansons prévues pour une tessiture de soprano !

Boris Christoff était la première des basses bulgares stars internationales ; il fut suivi notamment par Nicolaï Ghiaurov (dont la carrière et le répertoire présentent d'étonnantes similitudes avec les siens), Nicola Ghiuselev et Anton Diakov.