Biographie de Bénédict-Alphonse Nicolet

Bénédict-Alphonse Nicolet, né à Saint-Imier le 19 avril 1743 et mort à Paris en 1807, est un graveur suisse. Maire de Saint-Imier durant quelques mois, il s'illustra à la cour de Marie-Antoinette où il officia comme graveur de la reine.

Après des études de notaire, Bénédict-Alphonse Nicolet entama une carrière administrative, suivant les traces de son père auquel il succéda comme secrétaire du pays, greffier baillival et greffier de justice de Saint-Imier. Quittant alors l'administration, il acquit les rudiments de la gravure à Morat, dans le canton de Fribourg, auprès d'un artiste français. Il poursuivit sa formation chez les grands maîtres parisiens de l'époque, Jacques Couché et Charles-Nicolas Cochin.

Bénédict-Alphonse Nicolet signa ensuite une remarquable galerie de portraits et contribua à l'illustration de grandes publications comme Le Musée français ou La galerie du Palais-Royal.

A la fin de l'année 1785, la mairie de Saint-Imier étant vacante, il fit acte de candidature et fut désigné à ce poste par le prince-évêque. Mais sa nouvelle fonction fut éphémère. De retour à Paris pour y liquider ses affaires, il prétexta des motifs de santé pour présenter sa démission.